Párrafos, espacios y signos

Resumen

Esta clase enseña a escribir el texto corrido con la precisión que la composición exige. Distingue el párrafo, que se abre con una línea en blanco o con \par, del simple corte de línea, \\ o \newline, y explica por qué un corte de línea no debe hacer las veces de párrafo. Presenta el espacio vertical y la razón para usarlo con moderación; los espacios horizontales: el espacio entre palabras, la tilde que impide cortar la línea, el espacio fino y el espacio tras el punto, que babel ajusta según el idioma; los cuatro signos que el teclado confunde en uno, el guion, la semirraya, la raya y el signo menos, con su uso en la tipografía española y en la inglesa; las comillas, escritas directamente o con csquotes; los puntos suspensivos; la escritura directa en Unicode que LuaLaTeX admite; y los números, cuyos decimales, millares y porcentajes babel trata de un modo que conviene conocer antes de que sorprenda.

Objetivos de aprendizaje

Separar los párrafos con líneas en blanco y reservar el corte de línea para los casos en que la línea, y no el párrafo, es la unidad.
Elegir, para cada par de palabras o de cifras, entre el espacio normal, la tilde, el espacio fino y la ausencia de espacio.
Escribir el guion, la semirraya, la raya y el signo menos donde corresponde, según la convención tipográfica del idioma.
Componer comillas de varios niveles en español, escritas directamente o con \enquote, y los puntos suspensivos.
Predecir cómo compone babel en español los decimales, los millares y los porcentajes, y escribirlos de modo que el resultado sea el debido.

Párrafos y cortes de línea

Para LaTeX, la fuente no se divide en líneas, sino en párrafos. Un salto de línea en la fuente equivale a un espacio, y varios espacios seguidos equivalen a uno; una línea en blanco, en cambio, termina el párrafo, y varias líneas en blanco seguidas equivalen a una. La instrucción \par hace exactamente lo mismo que la línea en blanco: de hecho, el motor convierte cada línea en blanco en un \par. Dentro de un párrafo, el motor decide dónde termina cada línea, considerando el párrafo entero, como se vio en la primera clase; entre párrafos, aplica las reglas de la clase del documento: la sangría de la primera línea, el espacio vertical que los separa, la resistencia a dejar una línea sola al pie o a la cabeza de una página.

EjemploPárrafos en español

El salto de línea dentro del primer párrafo de la fuente no aparece en el resultado; las dos líneas en blanco seguidas producen un solo cambio de párrafo, igual que \par.

La sangría del primer párrafo tras el título es una convención española, que babel aplica al elegir el idioma: con \usepackage[english]{babel}, ese primer párrafo se compone sin sangría, como pide la tipografía inglesa, y los siguientes con ella.

El corte de línea, \\ o su equivalente \newline, termina la línea en ese punto sin terminar el párrafo: la línea siguiente pertenece al mismo párrafo, empieza sin sangría y no se separa de la anterior. La forma \\[6pt] añade un espacio vertical bajo la línea cortada, y la forma \\*, como se vio en la clase sobre la anatomía de un documento, impide además que la página se corte en ese punto.

EjemploTres cortes de línea en un párrafo

Ahora bien, el corte de línea no es un párrafo, y usarlo como tal es el error de composición más frecuente de quien llega desde un procesador de textos. Las razones son tres. Primera: la forma de los párrafos la decide la clase, y un documento que separa sus párrafos con cortes de línea no tiene, para el motor, sino uno solo; si después se cambia de clase, o se pide más espacio entre párrafos, los párrafos verdaderos cambian y los falsos no. Segunda: las reglas que protegen al párrafo, como la que evita dejar una línea suelta al pie de la página, no se aplican a lo que no es párrafo. Tercera: los cortes que sirven para dejar líneas vacías producen avisos de caja con la máxima medida de defecto, y un corte al comienzo de un párrafo es un error. El corte de línea tiene sus usos legítimos, en los que la unidad es la línea: los versos, las líneas de una dirección o las de un título compuesto a mano.