फ़्लोटिंग चित्र और तालिकाएँ

वे फ़्लोट क्यों करते हैं

पाठ की एक पंक्ति एक पृष्ठ पर समाप्त हो सकती है और अगली दूसरे पृष्ठ पर शुरू हो सकती है; एक अनुच्छेद बिना हानि के दो पृष्ठों में बँट जाता है। इसके विपरीत, चित्र या तालिका एक अविभाज्य खंड है: किसी चित्र का आधा भाग एक पृष्ठ के नीचे और बाक़ी आधा अगले पृष्ठ पर नहीं रखा जाता। यदि ऐसा है, तो जब कोई चित्र पृष्ठ के बचे हुए स्थान में नहीं समाता, तो केवल दो रास्ते बचते हैं: पृष्ठ का बाक़ी भाग ख़ाली छोड़कर चित्र को अगले पृष्ठ पर रखना, या पाठ का संयोजन जारी रखकर चित्र को ऐसी जगह ले जाना जहाँ वह समा सके। मुद्रण की टाइपोग्राफ़ी ने सदा दूसरा रास्ता चुना है, क्योंकि ख़ाली जगह वाले पृष्ठ दोष जैसे दिखते हैं, और LaTeX भी यही अपनाता है: figure या table परिवेश में लिखा गया चित्र या तालिका एक फ़्लोट है, जिसे इंजन पाठ के प्रवाह से निकालकर वहाँ रखता है जहाँ वह समाता है: इस पृष्ठ या किसी बाद के पृष्ठ के ऊपर, नीचे, या अपने अलग पृष्ठ पर।

इससे लेखन का एक नियम निकलता है जो वैकल्पिक नहीं है। लिखने वाला नहीं जानता कि चित्र कहाँ जाकर टिकेगा, और उसका स्थान उससे पहले जोड़े गए हर अनुच्छेद के साथ बदलता है; “नीचे का चित्र” या “अगली तालिका” अंतिम संस्करण में ग़लत हो सकते हैं, और अक्सर होंगे। पाठ फ़्लोट का संदर्भ उसकी संख्या से देता है, जिसका अर्थ फ़्लोट के हिलने पर भी नहीं बदलता: “चित्र 3 दिखाता है…”, जिसे क्रॉस-संदर्भ वाले पाठ के लेबल और संदर्भ से लिखा जाता है। इसी कारण फ़्लोट में सदा कैप्शन होता है: कैप्शन ही उसे संख्या देता है।